第六回：阴人施阴毒毒害忠良，巧臣设巧计计救曹印 (4 / 6)
        曹印大惊，姚玉正是自己送给周应秋为妾的婢女，她怎么死了？

        曹印知法犯法，残杀婢女的事震惊朝野，消息传至湖广山塘驿，有一囚徒闻之大叹：“我之罪也！”

        此囚不是别人，正是万历三十二年进士，力荐四贤给光宗皇帝的满朝荐。满朝荐就任刑部侍郎后，因看不惯魏忠贤祸乱朝纲，上疏天启帝，揭露朝政“十可忧，八可怪”，得罪阉党，被削职为民，千里充军来到此偏远之地山塘驿。

        满朝荐为人耿直，机警异常，得闻消息，暗自思忖：“曹印杀人，必是魏忠贤毒计，正所谓我不杀伯仁，伯仁因我而死，此人因我举荐入朝，今遭奸贼毒手，我当救之。”

        满朝荐深知东厂、锦衣卫爪牙遍布全国，自己虽然充军千里之外，但阉党仍不放松对自己的监视，于是故意与友人对饮，醉后大笑道：“曹印杀人了，我心中的巨石终于落了，来，今日一醉方休。”

        友人问道：“满进士的话让人糊涂，曹印是你推举给先帝的，他犯了重罪你有荐人失察之过，你不为此惶恐怎么反而高兴？”

        满朝荐笑道：“你是不知道，曹印此人徒有虚名，并无真才实学，我误信民间传言，将他视为当今之商鞅、吴起，一时失察推荐给先帝，后来我与他朝堂相见，才发现他实乃平庸碌碌之辈。”

        友人道：“幸好当今圣上没有重用他，如果重用，发现他并无才干，你的罪过就大了，所以曹印今番入狱，你才这么高兴，是么？”

        满朝荐笑道：“正是，正是。不过也好，曹印虚名在外，魏忠贤杀了他，定会留下个杀贤之恶名，天下文人对他必会口诛笔伐，好事，好事，哈哈。”

        果不出满朝荐所料，监视满朝荐的番子报给档头，档头飞马报至京城，魏忠贤听了，对手下爪牙道：“我一直不相信几纸狗屁律令就能治理天下，曹印沽名钓誉，以李悝、管仲、商鞅、韩非自比，欺了先帝，骗了天下人，我若杀之，还真如满朝荐所言，留下个杀贤的骂名。”

        王体乾道：“我听说，曹印实乃万历年间御史曹希明之孙，曹御史死后，曹家家道衰落，一贫如洗。曹印自小颇爱律法，喜读历代法家著述，万历三十一年考中秀才，此后再无功名。他本一介平民，只因一日上山砍柴，伐了一木回家，三日后复又上山，发现前日所伐之木是他人坟地内的树木，按大明律规定：‘盗他人坟茔内树木者，杖八十’，为此特意跑到县衙大堂自请受刑，此事传扬开来，百姓有道他傻的，有赞他守法的，一传十，十传百，竟然成就了他的名气。其实呀，他就是一个徒有虚名的穷秀才而已。”

        崔呈秀道：“不能杀，难道要放了他？”

        魏忠贤阴笑道：“曹印到处吹嘘法兴大明，律治天下，咱家求贤若渴，怎舍得杀贤，咱家将他送到边荒之地，让他放手行法去，就让天下人看清他曹印到底是个什么货色。”

        王体乾喜道：“妙，妙，就贬他做个小小县令，着他行法，令他自证其丑，那时我们再名正言顺地给他治罪。”

        计议已定，魏忠贤令王体乾拟旨，王体乾慌了，忙推迟道：“圣旨当由内阁大学士草拟，小人哪敢。”

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