第九章
        书接上回。

        只见那河水，都向两边排开，探出一个狰狞的脑袋，鳞片如刀，双目焦黄，两个狭长的瞳孔透着寒气，头上还歪歪斜斜的长了一个角，那撑船的水贼一见，吓得的趴在船头喊不出，水蚺一眼看见他，用尾巴扬起水来，把他拍进水里绞死，复又抬起头，却见船上一人，从船头跃起，一跳便骑在了它头上，抓紧那只歪角，挥剑便砍，正是那李道士。

        那水蚺吃了一惊，狂甩着脑袋，搅动着尾巴，将一条河闹得泥沙翻滚，却总也甩不掉头上的人。李道士虽然是有开碑裂石之力，奈何那水蚺鳞甲坚韧，也砍它不破，几下火星迸溅，把剑都砍出了豁口，那水蚺更是受惊，干脆拖着李道士，一下子向下窜到河底老巢去了。

        侯六趴在船上，看的都呆住了，他以为那水蚺是河里龙王，眼见得李道士被水蚺拖进河底，水面逐渐安静下来，他战战兢兢，度日如年，盼着李道士从水中游上来，然而一直等到金乌西沉，银钩初升，那河面上也没有动静，不禁心如刀绞，放声大哭起来。

        列位看官，原来这船上的厮杀，惊动了那陂河底下的一妖物。那妖物乃是一条三丈长的大水蚺，是蛟和海龙相交的杂种，住在这陂河河底，已有百余年了，近几年那水贼在船上杀人，那水蚺偶尔发现，乌木大船过时，船上常跌下人来，被他食用，几次三番，那水蚺得了便宜，只要乌木大船过来，他便跟着潜游在河底，等着吃人。结果这之前的几月里，客商稀少，这水蚺饿得心里发慌，今天一见四个人跌下来，喜不自禁，张开大口就把人吞吃了。他连吃四人，却还不餍足，却看见那乌木大船居然向对岸驰去，眼看要跑，于是狂性大发，搅动河底，自己也浮身上来。

        夜幕降临。陂水上起了一层烟雾。侯六仍旧呆呆怔怔的坐在船头，看着愈加黑暗的水面。河两岸隐隐约约已经有零星灯火，那一驴一马，也是两头好牲口，立在船尾，一动不动。

        侯六晓得，那李端白手段再高明，也绝无可能在水下闭气这般久，料想万无生理。然而，他要回到对岸去，去寻那撑船篙杆时，发现那篙杆已经被水蚺拍的稀碎，飘得老远。

        正踌躇间，那黑驴却在原地撂起蹄子，没命的叫起来。列位看官，那黑驴在民间传说中是五道将军的化身，掌着人间的生死，驴蹄有克制鬼物的作用，眼见着黑驴急躁，侯六正欲过去呵斥，却见那船篷的顶上，立着一个紫衣童子，约莫四五岁模样，脸色惨白，一双眼睛直勾勾的看着他，面容哀戚。

        侯六心下吃惊，知道这是个鬼物，心说：师傅死了，便有鬼怪找上门来，我侯六恁般点背！可那童子只是立在那里，不言不语，也不下来。原来，这童子于三十多年前合家渡河时，被浪打翻，葬身水蚺之口。今番找上侯六，乃是尸骨葬于河底水蚺巢穴，几十年来那一缕魂魄凝了水中的阴气，汇聚成个人型，然法力低微，无法言语，亦不能走远。此番，那道士李端白也被困在河底，他自家拼着魂飞魄散的危险，从河底上来，便是告于侯六这个讯息。他见侯六并未躲避，便伸出手臂，直指对岸那凸起的一处山石，显性良久。

        侯六不解，正欲再问时，忽闻水上有人唤道：“小道长！小道长！”他凝神细看原来却是赵二，摇着一尾小船，原来这赵二别了两人，并未走远，在河滩上晃悠，想找个搬卸货物的差事赚点银钱，却听见河上响声大作，心中不安，便等下了工，壮着胆子，借了个小船意欲看个究竟。只见他提着一盏马灯，一照便看见河心有个长大的黑影，心中起疑，就近看时，是一条怪模怪样的乌木大船，再看时，发现侯六立于船头，呆若木鸡，像是被鬼迷了一般，故而出言唤他。

        侯六见了赵二，不禁泣下，便将所遇告知，那赵二听得啧啧作声，连连叹道：“俺不知那个小道长有这样能耐，端的是条好汉，可惜可惜！”

        侯六又将刚才遇到紫衣童子之事也告知与他，这赵二歪头想了一阵，道：“小道长，那小鬼指的地方俺也晓得，听我家那老儿讲，那小丘是个空心的，常听里面有声响，不如俺和你去看一回。”

        这边厢，先是，李道士抓着那水蚺，被挟裹着钻入河底。那水蚺早在河底掘出一条水道来，那水道又通着他的巢穴，蛇性喜阴湿，那水道正连着一个洞府，当是时，他拖着李道士，没命往水道里扎，水里碎石漂移，将李道士的一身道袍，刮个稀烂，李道士却闭了气，揪着那妖物的歪角，就是不撒手，须臾，那妖物从水道里窜出来，进到巢里，这巢，便是在那小丘的下面，万年不见日光，只浮动着幽绿的磷火。原来，水蚺吞吃了人畜，却克化不动那骨骼，又排泄不出来，只好倒回到口里吐出，川中之蛇，多有反吐骨头时被卡住，活活儿饿死的。

        这巢里黑咕隆咚的，只有磷火的微光，俨然是个泥犁地狱。那蛇类杀人，无非是将人缠住绞死，李道士防着他这点，紧紧的附在他身上，那水蚺吃了四人，身躯未免不太灵活，然而刀剑却又奈何他不得，两下里性命相搏，却俱各占不了半点便宜，正苦苦相持间，李道士却想起蛇有七寸，乃是蛇身最薄弱之处，他冒险松手，把剑丢了，骑在那水蚺身上，任那水蚺死命翻滚，他只夹住不放，一手抽出腰间剑鞘，一手按着蛇腹，须臾摸到一处咚咚跳的所在，便横了剑鞘，勒在上面，那蛇痛极，甩着一条大尾，把巢壁上附着的碎石拍碎，须臾就把来时的水道填满了。不一会，那蛇心脏麻痹，暂时死去，一动不动了，李道士也筋疲力尽，但除恶务尽，他掀开那蛇口下鳞甲，一剑插入，慢慢割磨，过了好一阵，才把蛇头锯下，栓于腰上，坐在一旁喘息。

        那水蚺洞府里，白骨成堆，地下湿滑腥臭无比，全是那水蚺的粘液和蜕皮。李道士借着幽幽的青光，看见挤在白骨堆上的鬼魂，一个个都对着那死去的水蚺，咬牙切齿。他不加理会，爬上白骨堆，躺在上面歇息，刚闭上眼睛歇了一个时辰，耳边却全是那鬼哭鬼笑，十分聒噪。他自知水道已坏，自己被困死在这里，心中却不慌，决定睡卧于骨堆之上，只等大限来临。

        蓦然，他忽生想到，这洞中既然有磷火燃烧，必然有活气通到外边，只是不知缝隙在哪里。此时，却听见叽叽啾啾，像是有人说话声，原来是侯六和赵二两个，扒着小丘上的石头，一面小声唤着他。

        李道士登时跳下骨堆，冲上面喊了两声，大叫道：“侯六！李端白在此，你在何处？”

        那上方似是愣了一下，扒石头声音更是大作，须臾，便听见侯六颤巍巍的哭腔：“我的哥哥！我的爷！你原来在这里！”

        这赵二和侯六，从扒开的洞口里垂下麻绳，合力将李道士拉了上来，及至洞口时，李道士让二人揪着绳子站远，自己向上一脚，，把那洞踢得碎石迸溅，跳了出来。

        侯六见师傅脱险，喜不自胜，赵二便去找了邻里，将此事巨细皆报于官府。黎明时分，陂河岸边挤满了百姓，官家着了民夫和士兵，从小丘里进入那水蚺洞府，把白骨都掏出来，于河边超度亡魂。众人见了那三丈长的水蚺尸身，莫不啧啧称奇，在去寻李道士两人时，却只见赵二手里拎着一个水蚺的头，问他时，赵二摇手道，二位道长半夜就渡了河，朝对岸去了。

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