第四章 硝石 (4 / 4)
        去年冬天陆地上还剩一百八十四吨火药，到现在用去大约四十吨，尚余一百四十吨；炮舰上的火药减去红牼舰队带去地中海的，再减去留守红海威慑波斯人埃及人的，能送回来的估计只有一百吨。

        这两百四十吨火药所含硫磺只能配一百八十吨硝石。数量是少，但如果硝石纯度真能提高到近代标准，一吨火药能当四吨火药用，等于是突然多了七百多吨火药。仅需两百吨硝石便分封集均于硝石港有些急，可长远看，确实该早些派人去守着那片沙漠。

        分封要有封邑，按例告庙，赏赐宝器、奴仆、财物之后，如何筑邑是受封之人的事情，东洲实在偏远，再念及日后要移民，这三地都要以上百年而非数十年规划修筑。

        这就不是熊荆一个人的事情了，这涉及到红氏、集氏，还有封人、大司马府……，方方面面的事情。最少，这三地必须建设成城南小邑那样的棱堡，硝石矿则要铺下马拉或者人拉轻轨。劳力全从楚国输入估计不足，只能打旧殷人（印第安人）的主意。

        说到旧殷人，这又让熊荆想到天花病毒。先秦是没有天花的，但印度、埃及已有天花，张骞通西域后，天花才由西方传至东亚。楚国连通印度、西洲不足十年，海舟上重重设防，可时间久了也会传过来，是不是现在就要寻找天花、实验牛痘接种？

        “父王、父王、父王……”从朱方返回的熊荆下朝后还在想牛痘之事，芈玹逗着孩子，教着他喊父王，从大室里出来了。几个月大的孩子只会笑，芈玹一逗他，他就张嘴笑了。

        “我抱抱。”抱孩子和拿剑相比，还是拿剑简单些，熊荆的动作举轻若重。

        “吃了吗？”孩子在芈玹怀里张嘴笑着，在熊荆怀里就愣眼了。蓄了胡须的熊荆和光洁如玉的芈玹仿佛是两种不同的生物，熊胜大约是这种感受。

        “父王。”芈玹点了点头又对着孩子笑，纤纤玉指指着熊荆道“这是父王，父王……”

        “不认我。”孩子还在愣眼，熊荆泛起些苦笑。这是他的种，奈何不认得他。

        “大王忙于军务，胜儿再大些便认得了。”芈玹也笑，她不是王后，孩子可以自己看护。

        “这、那……”熊荆苦笑未退，适时说起另一件难事。“母后、母后想见见胜儿……”

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