第367章 (1 / 5)
        每当德玛西亚国王嘉文三世在皇宫顶部那熠熠生辉的大理石阳台上发表激情澎湃的演讲时，赵信都会侍立于他的身旁。人称“德邦总管”的赵信是光盾王朝的私人管家。他那高深莫测且不苟言谈的守夜值勤，使得关于他的“隐秘生活”与出身来源的推测层出不穷。不管是被茶余饭后的闲谈疑为“祖安的双重间谍”，还是被《德玛西亚恒量》的社论推测为“负债累累的符文法师”，赵信从未泄露出任何蛛丝马迹，以满足大众的好奇心……这当然是有充分理由的。

        在联盟成立之前，诺克萨斯以其蔚为壮观的“绞肉大赛”而闻名于世。这是一个残忍而扭曲的角斗赛事：当一位斗士赢得比赛时，他要同时面对的对手（通常为战俘）数目会随之增加。这就意味着每个参赛者最终都必死无疑，只是会带着无上的荣耀死去。赵信，当时被称为“维斯塞罗”，所面对的是300名士兵，这个数目是之前记录的将近六倍。显然，这也意味着是他的最终赛事了。嘉文二世（后死于联盟讨伐纳什男爵的战役中，斯维因的腿也是在那次战役中受伤的），在听闻了这个史无前例的功绩之后，偷偷地潜入角斗场，给赵信提供了另一个选择：为德玛西亚效力，惩罚那些最终要将他处死的人，以此换取他的自由。堂堂君主竟会舍生救他，赵信在震惊之余接受了嘉文二世的条件。在德玛西亚策划的突袭掩护之下，嘉文解放了赵信以及他的三百名对手。在他们撤退的途中，赵信替嘉文挡下了一支毒箭。这种忠心护主之举，来自于一个并未宣誓效忠的人，为赵信赢得了一个国王身边的职位，直到国王驾崩。

        赵信效命于先王之子嘉文三世，他正步入一个崭新的战场——正义之地——为收容他的国家而战，以此报答赋予他生命意义的先王恩典，光耀嘉文一族的门庭。菲奥娜是全瓦洛兰最可怕的决斗家。她以雷厉风行、狡黠聪慧闻名于世，同样着名的还有她舞弄自己蓝钢佩剑的极速。菲奥娜出生在德玛西亚王国的劳伦特家族，她从父亲的手中接管了家业，并在一场丑闻风波中将家族拯救于于灭亡的边缘。虽然劳伦特家威严不再，但菲奥娜却一直在不懈地努力，希望重振家族荣耀，让劳伦特这个名字重回德玛西亚名望贵族之列。

        从很小的时候开始，菲奥娜就不屑于他人寄托在自己身上的期望。她的母亲找来德玛西亚最优秀的精工巧匠，为她制造了栩栩如生的洋娃娃。菲奥娜却把洋娃娃送给了自己的侍女，转身拿起了哥哥的佩剑，使他不得不偷偷地传授她剑术。菲奥娜的父亲则聘请了许多心灵手巧的裁缝，为她量身定做了霓裳华服。菲奥娜把它们当作练习突刺和格挡的对象。

        无论在任何人生阶段，菲奥娜的身上都具备着德玛西亚最高贵的品格。她对一切都追求完美，绝不容许自己的荣誉和家训遭到任何侮辱。但作为劳伦特家最小的女儿，她命中注定会成为政治的棋子，在执政家族之间的政治联姻过程中充当缔盟的工具。菲奥娜根本不会服从。以她的脾气，听任摆布就意味着莫大的羞辱，即使是她敬爱的父亲也是如此。虽然她极力抗争，但最后依然还是被安排嫁给了某个冕卫家族的旁系血亲。婚期定在了夏季。

        德玛西亚所有历史悠久的大家族全都指派代表，前往劳伦特家参加结婚典礼，但菲奥娜并不习惯逆来顺受，而是公然反抗。典礼上，她在观礼团面前当众宣布，她宁愿受死也不愿被他人控制命运而蒙羞。准新郎在众目睽睽之下遭受了奇耻大辱。他的家族提出死亡决斗，以此消除菲奥娜带来的轩然大波。

        菲奥娜当下立刻挺身而出。但作为一族之长，她的父亲有责任接受决斗挑战。冕卫家族的决斗代表是一名武力强横致命的战士，劳伦特家几乎是必败无疑。如果输掉决斗，就意味着劳伦特家族从此没落，也意味着他的女儿将受到耻辱的放逐。面对如此艰难的境况，菲奥娜的父亲做出了一个让他家族蒙羞数年的决定。那一夜，他试图向对手下毒，减缓对手出招的速度。但他的行径被人发现，随后劳伦特家族族长被缉拿逮捕。

        德玛西亚的法律因严苛而出名。他们的正义没有任何回旋的余地，而菲奥娜的父亲却违背了最基本的荣誉守则。他将在绞刑架上遭到众人羞辱唾骂，然后与普通罪犯一样被绞死，家族全体成员也将被驱逐出德玛西亚。在他受刑前夜，菲奥娜进入父亲的牢房探望，但他们之间究竟说了些什么，只有菲奥娜自己知道。

        在荣誉的守则当中，有一条规则因为过于古老而差不多被人遗忘了：家族中的一位成员可以付出血的代价，以洗刷耻辱的罪名。以此让其他家人逃过实际上等同于死刑的流放。这对父女知道他们别无选择，因此最终面对面地站在了”剑厅”之中。然而，公正的裁决并不仅仅是杀掉罪人那么简单，菲奥娜和父亲必须动真格地战斗——全力以赴，不容懈怠。他们之间的战斗犹如闪电般迅猛，剑刃交错好似舞姿翩然，在场的每个人都不会忘记当时的情景。菲奥娜的父亲绝非浪得虚名，而菲奥娜也不愧为将门之后。二人之间每一次交锋都是在和对方默道永别，最后，菲奥娜含着泪水将佩剑深深埋入父亲的心脏，保全了她的家族得以继续存于德玛西亚。随着父亲倒在自己脚下，菲奥娜成为了劳伦特家族新的族长（她的哥哥们对此感到十分意外）。

        虽然劳伦特家族并没有彻底丧失荣誉，但流言蜚语却无法轻易消除。随后的几年中，菲奥娜用行动证明了自己身为族长的才能，很快就学会了避免年少轻狂犯下的错误。无论是刀刃无影的决斗，还是唇枪舌剑的谈判，菲奥娜都是当之无愧的无双剑客。以她一如既往的率真和不留情面的耿直，在处理任何问题时都能直取要害。虽然还是有一些人会嘲笑她的家族颜面尽失，靠一介女流来执掌家业，但这些人只敢私下悄声细语。因为如果这样的传闻被菲奥娜听到，她就会立刻向造谣者发起挑战，要求用刀剑进行决斗裁决。但即使是到了这个地步，她也不会一意孤行，总是会给对手留下另一条退路。在顾全荣誉的同时，尽量不闹出人命。不过，目前为止，没人接受过她的提议，同时也没人活着离开过菲奥娜的决斗场。

        劳伦特家族的运势正在复兴，因此菲奥娜的追求者也络绎不绝，但还没有人能够证明自己有资格与菲奥娜齐肩而立。许多人都怀疑，菲奥娜故意为每个追求者都设置了不可能达成的提亲条件，以此保持高傲且未婚的状态——因为按照传统，妻子都会把权力交付给丈夫。

        不过菲奥娜没有一件事是按照传统的意思办的。

        荣耀之事

        菲奥娜即将要杀掉的这个人名叫乌波图。他看上去自信非凡，跟着身边四个男人大声交谈。菲奥娜冷冷地看着他们，几个人长得都很像，一定都是他的兄弟。五个人神情自若，洋洋自得，似乎接受她的决斗挑战来到“剑厅”，就已经是他们放下尊严、谦虚礼让的表现了。

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