1登山客 (1 / 2)
        早上5点，斯图尔特帕特森从冰冷的睡袋里钻出来，然后费了些周折才出了帐篷，一晚上下的雪快把帐篷埋掉了，他得用铲子把雪清理干净。两个小时前，他曾被外面细小的声音惊醒，像是某种脚步声，他疑心是一只雪豹尾随到这里寻找人类丢弃的食物，但是这里是雪豹也不大可能到达的高度。

        他在营地周围走了一圈，没有发现任何脚印，不过即使有脚印，也早被雪覆盖了。好在大雪已经停了，他提醒自己马上就可以收工回家和家人在一起了，所以要乐观一些。

        客户还在帐篷里酣睡，听上去呼吸略微短促，但是没有肺部水肿的杂音。上个月，帕特森原本准备离开乔戈里峰回美国度假，公司突然间抢到了这位新客户。

        这位客人是帕特森见过来头最大的，巴基斯坦政府破例颁发了夏末前最后的一张登山许可证，然后他乘着巴军方直升机到了山下大本营。30天内，在十几名夏尔巴挑夫浩浩荡荡的簇拥下，他们到了这里：乔戈里峰的7500米营地，现在其他人完成物资接力，都已经离开，最后只剩下了他这个向导还不能下山。

        帕特森一路观察，这名客户表现出了相当的登山技巧和负重能力，也没有对氧气得过度依赖，具备半专业甚至更高的水准。他提交的资料里显示他有过两次登上珠峰，一次登顶洛子峰的记录；这符合向麦迪逊向导公司申请K2攀登服务的基本门槛，但是帕特森用卫星电话托人查询了历年登上珠峰的人员名单，没有查到托尼文这个名字。

        帐篷外寒风凛冽，西北季风来的比往年更早些。现在是8月底，对于攀登珠穆朗玛峰，或者喀喇昆仑山脉的其他山峰或许还凑活，但是对于号称杀人峰的乔戈里峰而言，气候上有些勉强，最近几天，风速变得很大而且捉摸不定。不过客户提出的要求颇为折中，他并不需要登顶，而是只去山峰下400米的一个指定地方，从业务上考虑，这样可以省略很多的物资支援上的麻烦，尤其是沉重的氧气瓶，公司认为这是可行的，尤其在客户表示愿意支付一倍的向导费用后。

        当然，客户希望走的，是一条新的路线，既不是从较为稳妥的东南山廓线，即：阿鲁奇路线；也不是西南山脊路线，而是只要求到他想去的地方——大山西北峭壁上的一处还无人企及过的破碎冰川附近。合同上包括一条标注清楚的，到西北冰壁下的路线，这是客户自己带来的，据说是根据卫星测绘得到的最优化路线。

        帕特森在商业登山行业摸爬了十一年，和几百位半专业的登山客打过交道，其中不乏亿万富翁，还是头一回碰上这样任性的要求。

        他知道目的地是整片的冰壁，大部分的冰面直上直下，冰上没有任何现成的路线，仅凭着卫星图片当然也无法做出路线，这是雇主希望他来完成的部分，他对那条路线的难度估算大约III7级。

        接这个活儿之前，他曾经向总部位于西雅图的公司总部提出了自己的担忧，他认为从专业角度上讲，这个月份不适于从西面攀登这座雪山，即使由着客户性子去那个地方，也应该从中国侧攀登才更合理。尽管帕特森自认是世界上最好的攀冰选手，但是这个月份冰层的内部融水使得冰面不可预测，有的地方确实很坚固，有的地方只是看上去很坚固。

        最终，公司依据他的建议，重拟了合同，新服务协议里写着：专向导可以根据自己专业判断，随时中断行程，返回大本营，而客户仍然需要支付所有费用和50的奖金。当然，合同里也没有关于登山客生死的连带责任，这是一座攀登者死亡率高达27％的杀人峰，这个比例比起用左**对着自己头部扣动扳机的**赌还要高10，没有一家公司敢写下那样的承诺。

        帕特森一边思忖着这笔收入足够自己两年不必再来冒险，一边坐在帐篷边收拾绳索并用锉刀打磨冰爪。今天他打算轻装，行囊里包括一只850克的帐篷，几个岩钉和3打15厘米长的冰锥，两把冰斧，一个水囊，大约负重十九公斤。如果耗尽氧气还无法到达托尼文指定的那个地方，他就毫不犹豫地回头。

        托尼文从帐篷里伸出头来，一副睡眼惺忪的样子。他一头花白头发，东亚人模样，面色略有些苍白，一路上与帕特森交谈过很几次，自称是学者，在密歇根大学教授古代艺术和考古学。帕特森不是太信相信托尼文的话，他认为正经的大学教授是不可能上到7500米的。由于高山缺氧，无法过多说话，两人交流并不深入。

        “文先生，如果你有什么不适，我必须随时知道。”

        “放心，我感觉良好。”托尼文说着深吸了一口气。

        “我们得多带些绳索和冰锥，你想去的地方，是新路线，可没有前人留下的金属梯子和绳索。”

        “那里有前人走过，”托尼文挠了挠乱糟糟的头发，“1943年有人去过那里。我想我们会找到遗迹的。”

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