第三十三章各怀心事 (1 / 2)
        三人进了潘家的会客厅，分宾主落座，潘有度叫人献上茶来。又一阵寒暄过后，蔡世文说出了此番的来意。

        “宪臣兄，前两日东印度公司‘诺斯勋爵号’大班史密斯到公所里找到了我，说是近期准备起锚回英吉利，并且说整艘船上都要采购茶叶带回去。我大概估算了一下，‘诺斯勋爵号’至少能装茶叶3000担，按中品茶叶一担80两算，需要近二十四万两银子……”蔡世文说到这里故意停顿了一下，拿起茶碗喝了一口茶水。

        卢观恒接话说：“说来这是一笔大采单，想必史密斯那猴尖儿的，一定是私下去各家都谈个遍才能出手。永成兄的意思是看看我们三家能不能将这笔采单共同承揽下来。”

        潘有度“呵呵”一笑，说道：“这事儿从二位口中说出来我才得知，那大班史密斯到此时还没找到我的门上来，想必是瞧我不起，或心中已是有了章程。说来二十四万两银子的茶货放在小门小户身上，确实是座山，再是眼热，也是搬不动的。可永成兄与宪臣兄都是具有拔山举鼎的实力，任凭你们其中哪一位稍稍定一定心神，承揽下这笔采单都是轻轻松松的。我就不掺和了。说句实在话，我也懒得和东印度公司这位大班打交道。”

        蔡世文摇摇头，“宪臣兄，此言差矣。论实力，我与熙茂兄就是合起来也是不及宪臣兄一人四、五的。单说这笔采单，我与熙茂兄此时手头上不是有货物积压，就是已经承揽下其它船只的采单，都是不宽绰，这次‘诺斯勋爵号’的采单没有宪臣兄助一臂之力，仅靠我与熙茂兄二人之力是拿不下来的。如果宪臣兄真是不感兴趣，去找别人家合作吧，这里说句不该说的话，别扭！不和手！任可这采单不接，也是不想去找那般啰嗦麻烦。”

        潘有度听了蔡世文说的这番话，感觉确实是有一番情理在其中，但历来英吉利东印度公司是与十三行进行贸易的最大洋商，哪一家行商搭上这层关系都是不肯轻易放弃，有时候情愿眼前在一船货物上做了赔本的买卖，也不愿去得罪大班，不愿扯断与东印度公司合作的长线。此时这二位主动找上门来要合伙分担做东印度公司的生意，不得不令潘有度诧异，即使是蔡、卢二人真是一时凑不齐这二十多万两银子，可怎么想，也是不应该找到他潘有度的门上，其中的道理很简单，他们一直怕史密斯大班与他潘有度牵扯联系，怎肯来拱手相让？另一方面，卢、蔡二人可找上合作的行商不只有他潘有度，如果站在卢、蔡二人的角度看来，“而益行”东家石中和、“源泉行”东家陈文扩似乎都是更合适的人选。

        既然反常，那就值得怀疑。不要拿我潘有度不识数。更不要认为我潘有度任凭谁无缘由地给递上块糖来，就会忘乎所以乐颠颠跑过去接过来，连其中的滋味是甜是酸品都没品就吞咽下去！

        潘有度非常感慨地说道：“永成兄抬举我了！自先父驾鹤西游之后，‘同文行’的生意一落千丈，与往日早已是不可同日而语，任凭我有一番承前启后之心志，但奈何才疏学浅，心有余而力不足。不瞒二位说，我已是在这行当上感到疲乏灰心至极，想着维持个够里外开销用度的，也就心满意足了。”

        “宪臣兄若真的是不想接手这单生意，也不能强求，毕竟各有各的难处和打算，都是理解的。其实呢，我还有个想法，就是将这桩采单让给‘元和行’做上一半，毕竟他们家刚刚复业，待米下锅，比上咱行里哪一家都是困难的，能帮一把、扶一把，也算是尽一份人情心意。”蔡世文说道。

        “唉，永成兄，不是我说你，你这个人天生就是一副热心肠，特别是这做了商总之后，人前人后更是为别人考虑的多，心疼这个，可怜那个，那什么时候是个头儿？宪臣兄，我不是对‘元和行’存有偏见，只是他家久病未愈，这弱恹恹的情形之下，强行把他拉进来很容易误事的，是不是这个道理？”卢观恒显得有些激动地说。

        蔡世文摇摇头，“熙茂兄，‘元和行’越是这样，我们越是不能袖手旁观，拉一他总比看笑话强。”

        潘有度心里纳闷，难道这二位今天来这里，除了想拉上自己合伙做生意，还想和自己当面讨论一下分不分生意给“元和行”做？可怎么想也没有这个必要啊！你们爱分就分给，不想分也没有必要非得告诉我潘有度一声……

        蔡世文见潘有度没有言语，接着说道：“之所以今天来找宪臣兄商议，一是请‘同文行’将这东印度公司的采单帮着分担些，另一方面，‘元和行’系出自‘同文行’门下，自有交情渊源在里面，故请宪臣兄与伍家过个话，他家若是有这个意向，就一起带上他。”

        “奥”，潘有度听蔡世文这么一说缓过神来，“既然永成兄有如此想法和吩咐，与那‘元和行’有没有交情，我都是要和他家言语一声的，毕竟这是一件好事情，至于他家能不能做得来，那就管不了那么多了。”

        卢观恒见蔡、潘二人都表下了态度，也就说了一句“怕是这样一来，那伍秉鉴觉得生意来得这般容易，就此在日后养成了他的好吃懒做跋扈骄纵”。说完，直了直身子，做好了起身告辞的准备。

        “平时都是繁忙，今日难得迎来二位仁兄大驾光临，我让后灶上做些可口的酒食出来，午间对酒当歌痛饮一番如何？”潘有度盛情提议。

        蔡、卢二人听了连连摆手，都推脱说各自还有事情要办，改天寻得方便再聚。潘有度也不强留，一直将二人送到了大门外，看着都进了轿子远去，才返回了大院里。

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